インターネットで無料入手

これらのデスクトップ検索ツールはインターネットから無料でダウンロードして使用できます(図表1)。日本語版のある「Google デスクトップ」(以下Googleと略)か「MSN サーチ ツールバー」(以下MSNと略)がよいでしょう。

速さの秘密は「インデックス」

デスクトップ検索での、もう一つの大きな特長は、その速さです。ほとんど即座に結果表示されます。
これは、ホームページの検索技術をそのまま応用した点に秘密があります。「インデックス」と呼ばれる、独自の目次用ファイルをあらかじめ作成しておき、検索時にはここを参照するからです。インデックスは、パソコンの空き時間に自動作成されます。よってインデックスができるまでの間は、検索にうまく引っかからない可能性があります。
インデックスの作成状況は画面で確認できます(図表2)。

図表2a Googleの場合。検索ページの「インデックスステータス」リンクをクリックするか、タスクバー内のアイコンか検索窓右をクリックして表示される「インデックスステータス」メニューを選ぶと見られる。

図表2b MSNの場合。タスクバー内のアイコンをクリックして表示される「インデックスの作成状況」メニューを選ぶと見られる。

ファイル重視のMSN、アクセスしたWebページ探しはGoogle(図表3)

同じキーワードでMSNとGoogleでそれぞれ検索した結果が図表4です。

図表4a 「セキュリティ」をキーワードに検索した結果

図表4b 「セキュリティ」をキーワードに検索した結果

図表5 Googleで「セキュリティ」をディスクトップ検索後に、同じキーワードでWeb検索

ぱっと見た目の大きな違いは、プレビュー表示ができるかどうかです。MSNでは、検索結果を選択すると、その内容が右側に表示でき、これはかなり便利です。
次は検索結果自体の違いです。Googleは最近アクセスしたWebページを探せるのが強みです。「あの言葉は、確か2週間ほど前にどこかのWebページで見たなあ」ということが多い人には最適です。さらにGoogleでは、デスクトップ検索と同じキーワードでWeb検索をかけた時、デスクトップ検索の結果も合わせて表示してくれます(図表5)。

図表6 タスクバー(画面下のバー)に常駐したディスクトップ検索窓

一方、MSNではファイルの中身を詳細に探す感じが強く、どのファイルに書き込んだかをよく忘れる人に向いています。さらにMSNでは、ファイル情報であるプロパティまで検索できるので、ファイルの作成者などを特定した検索もできます。その場合、検索ボックスには「作成者:井上」のように入力します。
どちらも検索窓をタスクバーなどの中に入れておき、必要な時にすぐ使える、という点では共通しています(図表6)。

デスクトップ検索の注意点

図表7 インデックスの作成場所(検索対象となる部分)を指定する

便利なデスクトップ検索ですが、注意点もあります。
1つ目は、ハードディスクの空き容量がある程度必要となることです。インデックスを作成するためで、特にGoogleの場合、インストールのみで1GB(ギガバイト)、インデックス作成で4GB程度を必要とします。
2つ目は、人に見られて困る丸秘文書などがある場合は、それらのフォルダ等を検索対象から外す設定をしておくことです(図表7)。特に1台のパソコンを複数人で使用する場合は十分な注意が必要です。

Windows、Mac共に時期バージョンにはデスクトップ検索機能が盛り込まれるようです。デスクトップ検索自体、相当なスピードで進化中ですから、1ヶ月、2ヶ月という単位でさらに使いやすいツールに変貌していきそうです。